Die Geschichte der Quietscheente ist eine erstaunlich gute Geschichte. Sie beginnt mit einem Badespielzeug, das über ein Jahrhundert alt ist, und enthält einen Frachtunfall von 1992, der Tausende Plastikspielzeuge über den Pazifik schickte und Ozeanografen ein kostenloses Experiment bescherte. Hier steht, wer die ersten Gummienten machte, was die Friendly Floatees waren und was Forschende lernten, als sie ihnen beim Treiben zusahen.
Die Kurzfassung
- Wikipedia datiert die ersten Gummienten auf das späte 19. Jahrhundert, als Gummi leichter formbar wurde. Wikipedia nennt keinen einzelnen Erfinder, aber der Entenentwurf des Bildhauers Peter Ganine wurde 1949 patentiert.
- Am 10. Januar 1992 spülte ein Sturm im Nordpazifik zwölf Frachtcontainer über Bord. In einem lagen 28.800 Badespielzeuge namens Friendly Floatees.
- Die Ozeanografen Curtis Ebbesmeyer und James Ingraham verfolgten, wo die Spielzeuge anlandeten, und nutzten die Meldungen, um ein Computermodell der Oberflächenströmungen des Meeres zu testen.
Wer hat die Gummiente erfunden?
Eine saubere Antwort gibt es nicht, und Wikipedia nennt keinen einzelnen Erfinder. Es sagt, Gummienten „wurden im späten 19. Jahrhundert erfunden, als es möglich wurde, Gummi leichter zu formen“. Die ersten bestanden aus härterem Gummi, und heute kann das Spielzeug aus Gummi oder einem gummiähnlichen Material wie Vinylkunststoff bestehen.
Ein gut dokumentierter Name ist Peter Ganine, ein Bildhauer. Wikipedia sagt, er habe in den 1940er-Jahren eine Entenskulptur geschaffen und im Dezember 1947 ein Geschmacksmuster angemeldet, das im April 1949 erteilt wurde. Dieselbe Seite merkt an, dass 1948 eine Firma aus Hongkong begann, Gummientenspielzeug herzustellen, das ihr Gründer L.T. Lam entworfen hatte. Die gelbe Badeente hat in ihrer Geschichte also mehr als einen Faden.
Eine Ente bekommt ein Lied
Die Ente wurde teilweise durchs Fernsehen zu einer vertrauten Figur. „Rubber Duckie“, geschrieben von Jeff Moss und gesungen von Jim Henson als Ernie, debutierte in einer Folge von Sesame Street, die am 25. Februar 1970 ausgestrahlt wurde. Die Single erreichte am 26. September 1970 Platz 16 der Billboard Hot 100 und wurde 1971 für einen Grammy nominiert.
Die Friendly Floatees: Was 1992 geschah
Am 10. Januar 1992 gingen, so berichtet Wikipedia, bei einem Sturm im Nordpazifik nahe der Datumsgrenze vom Schiff Ever Laurel, das nach Tacoma im US-Bundesstaat Washington unterwegs war, Container über Bord. Die Science Museum Group in Großbritannien zählt zwölf verlorene Container. In einem lagen 28.800 Badespielzeuge einer Marke namens Friendly Floatees.
Es waren nicht alles Enten. Die Spielzeuge gab es in vier Formen: rote Biber, grüne Frösche, blaue Schildkröten und gelbe Enten. Manche Quellen runden die Gesamtzahl auf 29.000, daher begegnen Ihnen beide Zahlen. 28.800 ist die Zahl, die Wikipedia verwendet und die im Titel von Donovan Hohns Buch Moby-Duck von 2011 steht.
Warum die Spielzeuge für Forschende so nützlich waren
Die Ozeanografen Curtis Ebbesmeyer und James Ingraham aus Seattle bauten bereits ein Modell der Oberflächenströmungen des Meeres. Wikipedia erklärt die Gelegenheit: 28.800 Objekte auf einmal freizusetzen lieferte weit mehr Daten als die 500–1000 Flaschenposten, die Forschende üblicherweise aussetzen. Die Spielzeuge waren versiegelt, schwammen also, statt zu sinken, und die Strömungen trugen sie davon.
Finder meldeten die Spielzeuge, und jede Anlandung wurde in Ingrahams Modell erfasst. Ebbesmeyer wird von Wikipedia als amerikanischer Ozeanograf mit Sitz in Seattle beschrieben, der die Drift schwimmender Objekte nutzte, um Strömungen zu verfolgen. Seine Wikipedia-Seite erwähnt auch ein weiteres Unglück im Mai 1990, als etwa 80.000 Nike-Turnschuhe aus einem von einem Schiff gespülten Container freigesetzt wurden.
Was die treibenden Spielzeuge zeigten
| Was beobachtet wurde | Was es den Forschenden sagte |
|---|---|
| Die ersten Spielzeuge wurden etwa zehn Monate nach dem Unglück an der Küste Alaskas angespült. Zehn wurden am 16. November 1992 bei Sitka gefunden, rund 3.200 km (2.000 mi) vom Start entfernt. | Oberflächenströmungen tragen schwimmende Objekte weit. Wie ein Ozeanograf dem Monitor sagte, ist vielen nicht bewusst, dass sich die Ozeane bewegen. |
| Ingrahams Modell sagte die Ankunft der Spielzeuge vor der Küste von Washington Mitte der 1990er-Jahre voraus. Der Christian Science Monitor nennt 1995; Wikipedia sagt, Anlandungen in Washington seien für 1996 richtig vorhergesagt worden. | Das Computermodell der Strömungen und Winde konnte reale Ankünfte vorhersagen. |
| Die Science Museum Group sagt, die Trümmer seien in einer Schleife zwischen Alaska und Japan gekreist, mit Anschwemm-Spitzen etwa alle drei Jahre. | Der Nordpazifik hat ein kreisendes Muster. Wikipedia beschreibt den Nordpazifikwirbel als großes kreisendes System von Meeresströmungen mit einem Muster im Uhrzeigersinn. |
| Manche Spielzeuge reisten über 27.000 km (17.000 mi), auch über die Stelle, an der die Titanic sank. | Schwimmende Objekte können enorme Entfernungen zurücklegen. |
Der Monitor ergänzt, dass die Spielzeuge, als sie Washington erreichten, die Pazifikströmung dreimal umrundet hatten, etwa 45.000 Meilen. Forschende erwarteten auch, dass einige durch die Beringstraße ins arktische Eis getragen würden und später in den Nordatlantik.
Sehen Sie sich die erste Zeile an. Nur ein kleiner Teil der Spielzeuge wurde je gefunden: Wikipedia berichtet von 400 entlang der Ostküste des Golfs von Alaska bis August 1993, eine Rückfundquote von 1,4 %. Jede gemeldete war ein Datenpunkt.
Ein kleines Detail zur Farbe
Sonne und Meerwasser machten ihr eigenes Experiment. Laut Wikipedia verblassten die gelben Enten und roten Biber zu Weiß, während die blauen Schildkröten und grünen Frösche ihre Farben behielten.
Warum eine Badeente bis heute wichtig ist
Die Floatees sind ein gutes Beispiel dafür, wie Forschende aus einem Unfall etwas Nützliches machen. Sie hatten nicht vor, Spielzeug freizusetzen. Sie bemerkten einen riesigen, günstigen, schwimmenden Datensatz und nutzten ihn. Wenn Sie also das nächste Mal eine gelbe Ente am Badewannenrand sehen, denken Sie daran, dass einige ihrer Verwandten einst einen Ozean durchquerten und eine Spur hinterließen, die Forschende lesen konnten.
Auch Sammler nehmen Enten ernst. Wikipedia zufolge lag 2011 der Guinness-Weltrekord für die größte Gummienten-Sammlung bei 5.631 verschiedenen Gummienten.
Was wir wählen würden
Wenn die Geschichte Lust auf ein paar eigene Enten macht: Unser Rubber Duck Advent Calendar hat 24 Gummienten, eine hinter jedem nummerierten Feld, die bis Weihnachten herunterzählen. Weihnachtsmützen, Sonnenbrillen, Geweihe und Schals: Jede Ente hat ihr eigenes Outfit. Die Seite sagt, das Gummi sei zum Drücken, Schwimmenlassen und Sammeln gemacht, und der Kalender braucht keine Batterien oder Bildschirme. Welche Enten Sie in jedem Feld bekommen, ist eine Überraschung.
Ein ehrlicher Hinweis: Das empfohlene Alter ist 7+, und die Seite warnt vor Kleinteilen, nicht für Kinder unter 3 Jahren.
Quellen
- Friendly Floatees, Wikipedia: das Unglück am 10. Januar 1992, 28.800 Spielzeuge, die vier Formen, erste Anlandung bei Sitka, 3.200 km, das Modell, Flaschenposten, 1,4 % Rückfund, über 27.000 km, Verblassen der Farben.
- Rubber duck, Wikipedia: im späten 19. Jahrhundert erfunden, Gummi oder Vinyl, Peter Ganines Patent (angemeldet im Dezember 1947, erteilt im April 1949), die Ente aus Hongkong von 1948, der Guinness-Rekord von 2011.
- Rubber Duckie, Wikipedia: geschrieben von Jeff Moss, gesungen von Jim Henson als Ernie, Debut 1970, Platz 16 der Billboard Hot 100, Grammy-Nominierung 1971.
- Curtis Ebbesmeyer, Wikipedia: seine Arbeit als Ozeanograf mit Sitz in Seattle, das Verfolgen von Treibgut und das Nike-Turnschuh-Unglück von 1990.
- North Pacific Gyre, Wikipedia: ein großes kreisendes System von Meeresströmungen mit Muster im Uhrzeigersinn.
- Moby-Duck, Wikipedia: Donovan Hohns Buch von 2011 über 28.800 auf See verlorene Badespielzeuge.
- A Brief History of Stuff, Episode 1: Bath Toys, Science Museum Group: zwölf verlorene Container, die Spielzeuge schwammen, weil sie versiegelt waren, die Schleife Alaska–Japan und Spitzen im Dreijahresrhythmus.
- Drifting rubber duckies chart oceans of plastic, The Christian Science Monitor, 31. Juli 2003: etwa 29.000 Spielzeuge, die Vorhersage des Modells für 1995, drei Umrundungen des Pazifiks, etwa 45.000 Meilen.
