Les bienfaits des puzzles, et des puzzles en particulier, tout le monde en a entendu parler et peu de gens peuvent en citer la source. Voici donc ce que les chercheurs ont réellement mesuré : à quoi le jeu de puzzle était lié chez les jeunes enfants, ce que les scientifiques ont trouvé en entraînant les aptitudes spatiales, et ce qu'une grande étude par journal a trouvé sur la créativité au quotidien chez les adultes. Nous disons aussi clairement où s'arrête la recherche.
En bref
- Dans une étude de 2012 sur 53 enfants observés à la maison entre 26 et 46 mois, ceux qui jouaient avec des puzzles ont ensuite obtenu un meilleur score à une tâche spatiale. Les auteurs qualifient leurs résultats de corrélationnels.
- Une méta-analyse de 217 études a trouvé que les aptitudes spatiales peuvent être améliorées par l'entraînement et l'expérience, avec une taille d'effet moyenne de 0,47.
- Dans une étude par journal de 13 jours auprès de 658 jeunes adultes, plus d'activité créative un jour allait de pair avec un meilleur bien-être le lendemain. Cela concernait la créativité en général, pas les puzzles en particulier.
La réponse courte
Les puzzles demandent de regarder des pièces, d'imaginer comment elles s'ajustent et d'essayer à nouveau. Les chercheurs ont étudié cela chez les enfants et, d'une autre manière, chez les adultes. Rien de tout cela ne promet qu'un puzzle changera votre vie. Ce que cela montre, c'est que le jeu de puzzle et la pensée spatiale vont ensemble, que les aptitudes spatiales sont entraînables, et que l'activité créative du quotidien va de pair avec le fait de se sentir mieux le lendemain.
D'où viennent les puzzles
Wikipédia attribue à John Spilsbury, cartographe et graveur londonien, la commercialisation des puzzles vers 1760, à l'aide d'une scie à marqueterie. Les premiers puzzles étaient des cartes collées sur du bois dur et découpées le long des frontières nationales, vendues comme « Dissected Maps » (cartes découpées) pour enseigner la géographie. Le nom « jigsaw » s'y est attaché vers 1880, quand les scies à chantourner sont devenues l'outil de découpe préféré.
Le même article dit que des puzzles en trois dimensions existent aussi : « Beaucoup sont faits de bois ou de polystyrène », et ils doivent être résolus dans un ordre précis, car certaines pièces ne s'ajusteront pas si d'autres sont déjà en place.
Les enfants : ce qu'a mesuré l'étude de Levine
L'étude la plus citée sur le sujet est « Early puzzle play: a predictor of preschoolers’ spatial transformation skill », de Susan Levine et ses collègues, publiée dans Developmental Psychology en 2012. Voici comment elle s'est déroulée :
- 53 paires parent-enfant ont été observées à la maison six fois, entre 26 et 46 mois.
- Le jeu de puzzle désignait les puzzles à pièces individuelles qui s'emboîtent pour former un tout, et les puzzles à chevilles comptaient aussi. 27 des 53 enfants ont joué avec au moins un puzzle.
- Vers 54 mois, les enfants ont effectué une tâche spatiale qui consistait à transformer mentalement des formes 2D.
Le résultat : les enfants observés en train de jouer avec des puzzles ont mieux réussi la tâche que ceux qui ne l'étaient pas, et cela tenait après que les chercheurs ont tenu compte de l'éducation des parents, du revenu et du vocabulaire. Parmi les enfants qui jouaient au puzzle, un jeu plus fréquent allait de pair avec de meilleurs scores. L'étude a aussi trouvé que les garçons et les filles jouaient aussi souvent avec des puzzles, mais que la qualité du jeu, comme la difficulté des puzzles et la quantité de paroles des parents sur des idées spatiales, était plus élevée pour les garçons.
La limite compte. Les auteurs ont écrit que « tous nos résultats sont corrélationnels » parce que le jeu était spontané, et ils disent que la question de savoir si le jeu de puzzle développe réellement l'aptitude spatiale reste ouverte. L'échantillon est aussi petit.
Les aptitudes spatiales peuvent-elles seulement s'entraîner ?
Un autre type de preuve vient d'une grande revue. En 2013, Uttal et ses collègues ont publié dans Psychological Bulletin une méta-analyse qui combinait 217 études. L'effet moyen de l'entraînement spatial par rapport à un témoin était de 0,47 (g de Hedges, ET 0,04). Le résumé dit aussi que les effets de l'entraînement étaient stables et non affectés par les délais avant le post-test, et que l'entraînement se transférait à d'autres tâches spatiales qui n'avaient pas été directement entraînées.
C'est un contexte utile, mais notez ce qu'il ne dit pas : la revue porte sur l'entraînement spatial en général, et la partie que nous avons citée ne distingue pas les puzzles.
Les adultes : construire, créer et bien-être
Pour les adultes, l'étude la mieux connue que nous ayons trouvée porte sur la créativité, pas sur les puzzles. Dans « Everyday creative activity as a path to flourishing », Tamlin Conner, Colin DeYoung et Paul Silvia ont demandé à 658 jeunes adultes de tenir un journal pendant 13 jours, en suivant l'activité créative, les affects positifs et négatifs, et l'épanouissement. L'activité créative prédisait des affects positifs activés plus élevés et un meilleur épanouissement le lendemain. Le sens inverse n'était pas confirmé, et les auteurs concluent que la créativité au quotidien pourrait aider à cultiver un fonctionnement psychologique positif. L'étude est parue dans The Journal of Positive Psychology, volume 13, 2018.
Deux mises en garde honnêtes. Les participants étaient de jeunes adultes, et le protocole est un journal, pas une expérience. Et le résumé que nous avons lu ne mentionne pas les puzzles : nous ne disons donc pas que construire un puzzle a produit cet effet. Nous disons que fabriquer quelque chose soi-même est l'une des façons quotidiennes d'être créatif, et que les jours créatifs et les bons jours étaient liés dans cette recherche.
Pourquoi un puzzle 3D en bois est un autre type de puzzle
Un puzzle plat vous donne une image à reconstituer. Un puzzle 3D en bois vous donne une forme à construire. L'idée est ancienne. Le cube Soma, inventé par Piet Hein en 1933, compte sept pièces qui s'assemblent en un cube 3×3×3, et Wikipédia dit qu'il a 240 solutions distinctes. Il a même été utilisé par le psychologue Edward Deci dans une thèse de 1969 sur la motivation. Les casse-tête « burr », faits de bâtons entaillés qui se combinent en une seule unité tridimensionnelle, sont « traditionnellement faits de bois », et la plus ancienne trace connue est une gravure de 1698.
Ce que nous choisirions
Si l'idée de puzzles 3D en bois pour adultes qui finissent en objet à exposer vous plaît, nos maisons miniatures à monter soi-même sont des kits de puzzle 3D en bois faits exactement pour cela : des projets 14+ pour adolescents et adultes. Chacun arrive en pièces de panneau d'origine bois (MDF) prédécoupées que vous assemblez vous-même, avec une guirlande de LED. Les pages listent un bâtonnet de ponçage, un tournevis, des autocollants et un manuel d'instructions dans la boîte.
| Kit | Pièces | Taille monté |
|---|---|---|
| Serendipity Cafe | 143 | 15 × 13.3 × 17 cm |
| Timeless Bakery | 164 | 19 × 13.5 × 14.5 cm |
| Magical Potion Lab | 198 | 18.5 × 13 × 14.2 cm |
Pour un premier kit, moins de pièces signifie une soirée plus courte : le Serendipity Cafe en compte 143. Le Timeless Bakery est une boulangerie en coupe avec un comptoir, des tabourets et des étagères de pain, et le Magical Potion Lab a des étagères en arc, une échelle vers une galerie supérieure et un vitrail. Vous ne savez pas ce qu'est un book nook ? Nous l'expliquons dans Qu'est-ce qu'un book nook ? Les kits de maisons miniatures expliqués.
Une remarque honnête : les études ci-dessus n'ont pas testé nos kits, et nous ne promettons rien quant à ce que la construction d'un kit fera pour vous. Les kits comportent beaucoup de petites pièces et sont classés 14+ : gardez-les hors de portée des jeunes enfants.
Sources
- Early puzzle play: a predictor of preschoolers’ spatial transformation skill, Levine et al., Developmental Psychology 2012 (PMC) : 53 paires parent-enfant, 26 à 46 mois, 27 enfants ont joué avec des puzzles, la tâche spatiale vers 54 mois, la limite corrélationnelle.
- Puzzle play helps boost learning of important math-related skills, University of Chicago News : le plan de l'étude et le fait que le jeu de puzzle prédisait l'aptitude spatiale après prise en compte du revenu, de l'éducation et de l'apport langagier.
- The malleability of spatial skills: a meta-analysis of training studies, Uttal et al., Psychological Bulletin 2013 (PubMed) : 217 études, taille d'effet moyenne 0,47, effets d'entraînement stables et transférables.
- Everyday creative activity as a path to flourishing, Conner, DeYoung et Silvia, The Journal of Positive Psychology (doi 10.1080/17439760.2016.1257049) : journal de 13 jours, 658 jeunes adultes, l'activité créative prédisait les affects positifs et l'épanouissement du lendemain.
- Jigsaw puzzle, Wikipédia : Spilsbury et les cartes découpées, le nom dès environ 1880, les puzzles 3D en bois ou en polystyrène.
- Soma cube, Wikipédia : Piet Hein, 1933, sept pièces, 240 solutions, la thèse de Deci de 1969.
- Burr puzzle, Wikipédia : bâtons entaillés, traditionnellement en bois, plus ancienne trace connue en 1698.
