En bref
- Un calendrier de l'Avent compte à rebours les jours de l'Avent, les semaines d'attente avant Noël. Le nom vient du latin adventus, « arrivée ».
- Il est issu des coutumes domestiques luthériennes allemandes du XIXe siècle. Les calendriers imprimés d'Allemagne ont suivi vers 1900, et les sources ne s'accordent pas sur l'année exacte du premier.
- Aujourd'hui, les petites portes cachent tout, du chocolat aux jouets : le meilleur calendrier est donc celui qui convient à l'âge de l'enfant et à ce qu'il aime.
Chaque année en novembre, les petites portes apparaissent sur les étagères des magasins, et une question légitime suit : d'où cela vient-il, et que compte-t-il au juste ? Voici la courte histoire du calendrier de l'Avent, avec les sources, et ce qu'il faut regarder quand on en choisit un pour un enfant.
La réponse courte
Un calendrier de l'Avent est une façon de compter les jours de l'Avent avant Noël. Il est né comme tradition domestique chez les luthériens allemands, est devenu un calendrier en papier imprimé au début des années 1900, puis a gagné des portes avec de petites friandises derrière. Les historiens ne s'accordent toujours pas sur qui a fait le tout premier et quand.
Ce que signifie « Avent »
L'Avent est la période qui précède Noël. National Geographic explique : « Advent gets its name from adventus, the Latin word for “arrival.” » (L'Avent tire son nom de adventus, le mot latin pour « arrivée ».) Wikipédia donne la même origine, « venue ; arrivée », et décrit cette période comme un temps d'attente et de préparation à Noël.
La date de début change d'une année à l'autre. L'Avent commence « le dimanche qui tombe le 30 novembre ou le plus près de cette date, toujours entre le 27 novembre et le 3 décembre », si bien que la période dure de 22 à 28 jours. Beaucoup de calendriers commencent simplement le 1er décembre. Wikipédia les décrit comme comportant « une case pour chaque jour de décembre jusqu'à la veille de Noël incluse ».
Les débuts : bougies, craie et papier
L'article de Wikipédia en anglais dit que le calendrier de l'Avent « a d'abord été utilisé par les luthériens allemands aux XIXe et XXe siècles ».
Wikipédia en allemand est plus précis. Il attribue au théologien protestant Johann Hinrich Wichern le premier calendrier documenté, en 1839, réalisé pour des enfants dans un foyer d'enfants : une bougie pour chaque jour sur une roue de chariot, avec une bougie plus épaisse pour chaque dimanche de l'Avent. Wikipédia en anglais décrit la même année différemment, en disant qu'on lui attribue aussi « l'invention de la couronne de l'Avent (aujourd'hui traditionnelle) en 1839 ». Les sources s'accordent donc sur l'année et sur les bougies, et diffèrent sur le fait de parler de calendrier ou de couronne.
Le premier calendrier fabriqué à la maison dans un foyer privé date probablement de 1851, dit Wikipédia en allemand (« vermutlich »). Les familles accrochaient 24 images, et une version plus simple utilisait 24 traits de craie sur un mur ou une porte, dont on effaçait un chaque jour. Le même article résume : les véritables origines remontent au XIXe siècle (notre traduction).
Les premiers calendriers imprimés, et une date contestée
Les calendriers imprimés sont apparus vers 1900, et ici les sources diffèrent :
| Source | Ce qu'elle dit |
|---|---|
| Wikipédia en allemand | 1902 : l'éditeur hambourgeois Friedrich Trümpler publie le premier calendrier imprimé, une horloge de Noël pour enfants avec les chiffres de 13 à 24. 1903 : l'éditeur munichois Gerhard Lang imprime son calendrier Im Lande des Christkinds : 24 images à découper et 24 cases où les coller. |
| National Geographic | « In 1908 German printer Gerhard Lang produced the first printed Advent calendar. » (En 1908, l'imprimeur allemand Gerhard Lang a produit le premier calendrier de l'Avent imprimé.) |
Les deux citent Gerhard Lang, de Munich. Wikipédia en allemand dit que son calendrier fut le premier à connaître un succès commercial, et qu'il en a eu l'idée après que sa mère lui a fait un calendrier en cousant de petites pâtisseries sur du carton. Il dit que la maison d'édition de Lang a publié 30 calendriers différents en 40 versions jusqu'à la fin des années 1930, jusqu'à ce que 1940 le force à cesser d'imprimer et à fermer la maison d'édition. Nous ne départagerons pas 1902, 1903 et 1908, car les sources ne s'accordent pas.
Après la guerre, avec des portes et du chocolat
Wikipédia en anglais dit que « en 1945, des calendriers de l'Avent étaient de nouveau produits dans toutes les zones d'occupation », et que la maison d'édition Richard Sellmer de Stuttgart a reçu une licence pour imprimer des calendriers en décembre 1945. Wikipédia en allemand ajoute que le premier calendrier garni de chocolat est mis en vente en 1958.
L'idée d'une petite surprise derrière chaque jour s'est imposée. Wikipédia dit que derrière chaque porte se trouve souvent « un petit cadeau, comme un jouet ou un chocolat ».
Ce que cela signifie pour un enfant aujourd'hui
Un calendrier de l'Avent donne à l'enfant une petite chose à attendre chaque matin, et une façon de voir combien de jours il reste. Celui qui convient à votre enfant dépend de son âge et de ce qu'il aime. Voici ce que contiennent les nôtres, directement d'après les pages produit :
| Calendrier | Derrière chaque porte | Âge |
|---|---|---|
| Car Advent Calendar | 24 mini véhicules : voitures, camions, hélicoptères, engins de chantier | 3+ |
| Pull-Back Cars Advent Calendar | 24 voitures à rétro-friction, sans piles | 3+ |
| Gemstone Advent Calendar | 24 pierres roulées et minéraux ; les couleurs varient | 6+ |
| Rubber Duck Advent Calendar | 24 canards en caoutchouc en tenues de fête | 7+ |
| Mystery Squish Advent Calendar | 24 dumplings squishy à remontée lente | Petites pièces, pas pour les moins de 3 ans |
Les cinq contiennent de petites pièces : aucun n'est donc destiné aux enfants de moins de 3 ans. Les dumplings squishy sont en TPR, une matière souple, et ne sont pas faits pour être mâchés. Les pierres naturelles varient en couleur et en forme : elles seront donc un peu différentes des photos.
Ce que nous choisirions
Pour un enfant qui adore les courses sur le sol, le Pull-Back Cars Advent Calendar donne une nouvelle voiture par jour, et la veille de Noël, il y a un embouteillage entier dans le couloir. Pour un collectionneur, le Gemstone Advent Calendar se termine par une vraie collection à aligner sur le rebord de la fenêtre. Pour un enfant qui aime quelque chose de doux et de silencieux à presser, il y a le Mystery Squish Advent Calendar.
Commandez tôt : les délais de livraison varient selon les pays, et l'estimation pour le vôtre s'affiche au paiement.
Sources
- Advent calendar, Wikipédia : origine chez les luthériens allemands, comment les calendriers comptent les jours de l'Avent, production d'après-guerre et licence Sellmer, cases avec chocolats ou cadeaux.
- Advent, Wikipédia : l'origine latine du nom, la date de début et la durée de la période.
- Johann Hinrich Wichern, Wikipédia : on lui attribue l'invention de la couronne de l'Avent en 1839.
- Adventskalender, Wikipédia en allemand : Wichern 1839, le premier calendrier fait maison en 1851, Trümpler 1902, Lang 1903, le premier calendrier au chocolat en 1958.
- Gerhard Lang (Verleger), Wikipédia en allemand : la vie de Lang, son calendrier, 30 modèles en 40 versions, la fin de l'impression en 1940.
- What is Advent—and why do we mark it with treat-filled calendars?, National Geographic, Erin Blakemore : le sens de l'Avent et la date de 1908 pour le calendrier imprimé de Lang.
