Los beneficios de los puzles, y de los rompecabezas en particular, son algo que todo el mundo ha oído y que pocos saben respaldar con fuentes. Así que aquí está lo que los investigadores han medido realmente: con qué se relacionó el juego con puzles en niños pequeños, qué encontraron los científicos al entrenar las habilidades espaciales y qué descubrió un gran estudio de diarios sobre la creatividad cotidiana en adultos. También decimos con claridad dónde se detiene la investigación.
La versión corta
- En un estudio de 2012 con 53 niños observados en casa entre los 26 y los 46 meses, los que jugaban con puzles obtuvieron después mejores resultados en una tarea espacial. Los autores califican sus hallazgos de correlacionales.
- Un metaanálisis de 217 estudios encontró que las habilidades espaciales se pueden mejorar con entrenamiento y experiencia, con un tamaño del efecto medio de 0.47.
- En un estudio de diarios de 13 días con 658 adultos jóvenes, más actividad creativa un día se asoció con mayor bienestar al día siguiente. Trataba de la creatividad en general, no de los puzles en particular.
La respuesta corta
Los puzles le piden mirar piezas, imaginar cómo encajan y volver a intentarlo. Los investigadores han estudiado eso en niños y, de otra manera, en adultos. Nada de ello promete que un puzle vaya a cambiarle la vida. Lo que sí muestra es que el juego con puzles y el pensamiento espacial van de la mano, que las habilidades espaciales se pueden entrenar y que la actividad creativa cotidiana va acompañada de sentirse mejor al día siguiente.
De dónde vienen los puzles
Wikipedia atribuye a John Spilsbury, cartógrafo y grabador de Londres, haber comercializado los rompecabezas hacia 1760, usando una sierra de marquetería. Los primeros puzles eran mapas montados sobre madera dura y cortados siguiendo las fronteras nacionales, vendidos como «Dissected Maps» para enseñar geografía. El nombre «jigsaw» se asoció hacia 1880, cuando las sierras de calar pasaron a ser la herramienta de corte preferida.
El mismo artículo dice que también existen puzles tridimensionales: «Muchos son de madera o de poliestireno expandido», y deben resolverse en un orden concreto, porque algunas piezas no encajan si otras ya están colocadas.
Niños: qué midió el estudio de Levine
El estudio más citado sobre esto es «Early puzzle play: a predictor of preschoolers’ spatial transformation skill» (El juego temprano con puzles: un predictor de la habilidad de transformación espacial en preescolares), de Susan Levine y colaboradores, publicado en Developmental Psychology en 2012. Así funcionó:
- Se observó en casa seis veces a 53 parejas de padre o madre e hijo, entre los 26 y los 46 meses de edad.
- El juego con puzles incluía puzles con piezas individuales que encajan para formar un todo, y también contaban los puzles de clavijas. 27 de los 53 niños jugaron con al menos un puzle.
- Hacia los 54 meses los niños hicieron una tarea espacial que consistía en transformar mentalmente formas 2D.
El resultado: los niños a los que se observó jugando con puzles lo hicieron mejor en la tarea que los que no, y esto se mantuvo después de que los investigadores tuvieran en cuenta la educación de los padres, los ingresos y el vocabulario. Entre los que jugaban con puzles, jugar con más frecuencia iba acompañado de puntuaciones más altas. El estudio también encontró que niños y niñas jugaban con puzles con la misma frecuencia, pero la calidad del juego, como la dificultad del puzle y cuánto hablaban los padres de ideas espaciales, era mayor en los niños.
El límite importa. Los autores escribieron que «todos nuestros hallazgos son correlacionales» porque el juego fue espontáneo, y dicen que si el juego con puzles realmente desarrolla la habilidad espacial sigue siendo una pregunta abierta. La muestra también es pequeña.
¿Se pueden entrenar las habilidades espaciales?
Un tipo distinto de evidencia viene de una gran revisión. En 2013, Uttal y colaboradores publicaron en Psychological Bulletin un metaanálisis que combinó 217 estudios de investigación. El efecto medio del entrenamiento espacial en comparación con un control fue de 0.47 (g de Hedges, EE 0.04). El resumen también dice que los efectos del entrenamiento eran estables y no se vieron afectados por los retrasos antes de la prueba posterior, y que el entrenamiento se transfería a otras tareas espaciales que no se habían entrenado directamente.
Es un contexto útil, pero fíjese en lo que no dice: la revisión trata del entrenamiento espacial en general, y la parte que hemos citado no destaca los puzles.
Adultos: construir, hacer y bienestar
Para los adultos, el estudio más conocido que encontramos trata de la creatividad, no de los puzles. En «Everyday creative activity as a path to flourishing» (La actividad creativa cotidiana como camino hacia el florecimiento), Tamlin Conner, Colin DeYoung y Paul Silvia pidieron a 658 adultos jóvenes que llevaran un diario durante 13 días, registrando la actividad creativa, el afecto positivo y negativo y el florecimiento. La actividad creativa predijo un mayor afecto positivo activado y florecimiento al día siguiente. La dirección inversa no se respaldó, y los autores concluyen que la creatividad cotidiana puede ayudar a cultivar el funcionamiento psicológico positivo. El estudio apareció en The Journal of Positive Psychology, volumen 13, 2018.
Dos precauciones honestas. Los participantes eran adultos jóvenes, y el diseño es un diario, no un experimento. Y el resumen que leímos no menciona los puzles, así que no decimos que armar un puzle produjera esto. Decimos que hacer algo uno mismo es una de las maneras cotidianas de ser creativo, y que los días creativos y los buenos días estuvieron relacionados en esta investigación.
Por qué un puzle 3D de madera es otro tipo de puzle
Un rompecabezas plano le da una imagen que hacer coincidir. Un puzle 3D de madera le da una forma que construir. La idea es antigua. El cubo Soma, inventado por Piet Hein en 1933, tiene siete piezas que encajan formando un cubo de 3×3×3, y Wikipedia dice que tiene 240 soluciones distintas. Incluso lo usó el psicólogo Edward Deci en una tesis de 1969 sobre motivación. Los puzles burr, hechos de palitos con muescas que se combinan en una sola unidad tridimensional, «tradicionalmente se hacen de madera», y el registro más antiguo que se conoce es un grabado de 1698.
Qué elegiríamos nosotros
Si le gusta la idea de los puzles 3D de madera para adultos que acaban siendo algo que puede exhibir, nuestras casas en miniatura para armar son un kit de puzle 3D de madera hecho justo para eso: proyectos 14+ para adolescentes y adultos. Cada una viene con piezas de tablero a base de madera precortado (MDF) que usted mismo encaja, con una tira de luces LED. Las páginas indican en la caja una lima de lijar, un destornillador, pegatinas y un manual de instrucciones.
| Kit | Piezas | Tamaño montado |
|---|---|---|
| Serendipity Cafe | 143 | 15 × 13.3 × 17 cm |
| Timeless Bakery | 164 | 19 × 13.5 × 14.5 cm |
| Magical Potion Lab | 198 | 18.5 × 13 × 14.2 cm |
Para uno primero, menos piezas significa una tarde más corta: el Serendipity Cafe tiene 143. El Timeless Bakery es una panadería en corte con un mostrador, taburetes y estantes de pan, y el Magical Potion Lab tiene estantes arqueados, una escalera a una galería superior y una vidriera. ¿No sabe qué es un book nook? Lo explicamos en ¿Qué es un book nook? Kits de casas en miniatura explicados.
Una nota honesta: los estudios anteriores no probaron nuestros kits, y no prometemos nada sobre lo que construir uno hará por usted. Los kits tienen muchas piezas pequeñas y están clasificados 14+, así que manténgalos fuera del alcance de los niños pequeños.
Fuentes
- Early puzzle play: a predictor of preschoolers’ spatial transformation skill, Levine et al., Developmental Psychology 2012 (PMC): 53 parejas de padre o madre e hijo, edades de 26–46 meses, 27 niños jugaron con puzles, la tarea espacial hacia los 54 meses, el límite correlacional.
- Puzzle play helps boost learning of important math-related skills, University of Chicago News: el diseño del estudio y que el juego con puzles predijo la habilidad espacial tras tener en cuenta ingresos, educación y estimulación del lenguaje.
- The malleability of spatial skills: a meta-analysis of training studies, Uttal et al., Psychological Bulletin 2013 (PubMed): 217 estudios, tamaño del efecto medio 0.47, efectos del entrenamiento estables y transferibles.
- Everyday creative activity as a path to flourishing, Conner, DeYoung y Silvia, The Journal of Positive Psychology (doi 10.1080/17439760.2016.1257049): diario de 13 días, 658 adultos jóvenes, la actividad creativa predijo el afecto positivo y el florecimiento del día siguiente.
- Jigsaw puzzle, Wikipedia: Spilsbury y los mapas troceados, el nombre desde hacia 1880, puzles 3D de madera o poliestireno expandido.
- Soma cube, Wikipedia: Piet Hein, 1933, siete piezas, 240 soluciones, la tesis de Deci de 1969.
- Burr puzzle, Wikipedia: palitos con muescas, tradicionalmente de madera, el registro más antiguo conocido de 1698.
