Los squishies aparecen una y otra vez en cajas de regalo y en vídeos. Aquí le explicamos qué es realmente un squishy, qué saben los investigadores sobre por qué da gusto apretar las cosas blandas, qué muestran de verdad los estudios sobre juguetes antiestrés (fidget toys) y qué revisar antes de comprarle uno a un niño.
La versión corta
- Un squishy es un juguete blando que recupera lentamente su forma después de apretarlo. Nació en Japón y llegó a Estados Unidos en la primavera de 2017.
- En estudios de laboratorio, los objetos más blandos resultan más agradables al tacto. Si apretar ayuda a la atención está mucho menos claro: los estudios sobre fidget toys tienen resultados mixtos.
- Elija un squishy adecuado para la edad: revise la etiqueta y la página del producto, y mantenga los pequeños lejos de los niños menores de 3 años.
Qué es un squishy
Wikipedia describe un squishy como «un tipo de juguete blando hecho de espuma de poliuretano blanda de formulación especial o de caucho termoplástico» que «recupera lentamente su forma original después de ser apretado». Ese rebote lento es todo el truco: apriete, suelte y vea cómo la forma se vuelve a hinchar.
El mismo artículo dice que los squishies son «originarios de Japón» y «estuvieron disponibles en EE. UU. en la primavera de 2017». El artículo los sitúa en una clase más amplia de juguetes de manipulación que incluye las pelotas antiestrés y los fidget spinners.
Por qué lo blando se siente bien al tacto
Los científicos llevan décadas estudiando el tacto. Dos resultados ayudan a explicar el atractivo, cada uno con un límite importante.
El tacto agradable tiene su propia vía nerviosa. En un artículo de 2009 en Nature Neuroscience, los investigadores registraron la actividad de fibras táctiles mientras se acariciaba suavemente la piel. Las fibras llamadas aferentes C-táctiles «respondieron con mayor intensidad a velocidades de roce intermedias (1-10 cm s(-1))», las velocidades que las personas también valoraron como las más agradables. El límite: fue una caricia suave sobre la piel, no apretar un juguete.
Los objetos más blandos se valoran como más agradables. En un estudio de 2020 en Scientific Reports, las personas presionaron con los dedos objetos de goma similares a la piel con distinta blandura y valoraron lo agradables o lo blandos que les parecían. Ambas valoraciones aumentaban con la blandura, y los autores concluyen que «la compliancia del objeto es un determinante físico crítico del agrado». El agrado también variaba más de una persona a otra que la blandura percibida. El límite: una prueba de laboratorio con presiones de la yema del dedo sobre objetos de prueba.
Así que el placer de un squishy es real para mucha gente, pero es una sensación, y las personas son distintas.
¿Ayudan los squishies a concentrarse?
Mucha gente usa squishies y juguetes similares cuando necesita estarse quieta. No hay ningún estudio sobre los squishies en sí al que podamos remitir, así que la evidencia más cercana es la de los fidget toys.
El artículo de Wikipedia sobre los fidget toys dice que «los estudios que investigan la eficacia de los fidget toys han tenido resultados mixtos». Uno de los estudios de aula más conocidos, publicado en el Journal of Attention Disorders en 2020, siguió a 60 niños pequeños con TDAH, la mayoría de unos cinco años, con un diseño A-B-A-B. El uso de spinners se asoció con peor atención, y los autores concluyen que los fidget spinners perjudicaron la atención en este grupo. Ese estudio trata de spinners, no de squishies, y es pequeño.
Lo que sacamos de ello: un squishy es algo silencioso y satisfactorio de sostener, y eso es motivo suficiente para disfrutar de uno. No afirmamos que mejore la concentración ni que calme a nadie, porque la investigación no dice eso.
Qué revisar antes de comprar
Edad y piezas pequeñas. La Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de EE. UU. (CPSC) define una pieza pequeña como «cualquier objeto que cabe, sin comprimirse y en cualquier orientación, por completo dentro del cilindro de piezas pequeñas», un cilindro de prueba que se usa para esta comprobación. La prohibición de piezas pequeñas se aplica a productos «destinados al uso de niños menores de 3 años». Un squishy que cabe en la boca de un niño pequeño es un peligro de asfixia, así que siga la edad impresa en la caja y manténgalos lejos de bebés y niños que empiezan a caminar. Wikipedia también informa de que los squishies fueron retirados del mercado en Noruega por su «posible peligro de asfixia».
Información clara. Un buen vendedor le dice de qué está hecho el juguete, para qué edad es y para qué no es. Cuando puede leerlo en la página, puede elegir con confianza y transmitir esa misma información a quien reciba el regalo.
Comparación lado a lado
| Pregunta | Qué dice la investigación | Cuánto fiarse |
|---|---|---|
| ¿Por qué lo blando se siente bien? | Los objetos de prueba más blandos se valoraron como más agradables. | Un estudio de laboratorio, presiones con la yema del dedo. |
| ¿Existe un sistema de «tacto agradable»? | Sí, para la caricia suave sobre la piel. | Trata de acariciar, no de apretar. |
| ¿Ayudan los fidget toys a la atención? | Resultados mixtos; un estudio con 60 niños pequeños con TDAH encontró peor atención con spinners. | Estudios pequeños, y no sobre squishies. |
| ¿Cómo elijo uno? | Mire la etiqueta de edad, el tamaño de las piezas y el material indicado. | Normas de la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de EE. UU. sobre piezas pequeñas. |
Qué elegiríamos nosotros
Si quiere un squishy de regalo, elija uno que tenga indicadas la edad y el material en la página, y manténgalo lejos de los niños menores de 3 años. Nuestro Mystery Squish Advent Calendar (calendario de adviento Mystery Squish) tiene 24 puertas numeradas con un dumpling squishy de subida lenta detrás de cada una, uno para apretar cada mañana hasta Navidad. La página indica que el material es TPR, sin pilas que cargar, y dice con claridad: piezas pequeñas, no apto para menores de 3 años, no para morder. No hacemos afirmaciones de salud sobre él.
¿Busca otra forma de hacer la cuenta atrás? Mire todos nuestros calendarios de adviento.
Fuentes
- Squishy, Wikipedia: definición, origen en Japón, disponibilidad en EE. UU. en la primavera de 2017, retirada del mercado en Noruega.
- Fidget toy, Wikipedia: los estudios sobre fidget toys han tenido resultados mixtos.
- Coding of pleasant touch by unmyelinated afferents in humans, Löken et al., Nature Neuroscience, 2009: las fibras C-táctiles responden más a velocidades de roce de 1-10 cm/s, valoradas como las más agradables.
- Tactile perception of pleasantness in relation to perceived softness, Pasqualotto et al., Scientific Reports, 2020: la compliancia del objeto es un determinante físico crítico del agrado.
- To Fidget or Not to Fidget, That Is the Question, Graziano, Garcia y Landis, Journal of Attention Disorders, 2020: 60 niños pequeños con TDAH, diseño A-B-A-B, spinners asociados con peor atención.
- Small Parts Ban and Choking Hazard Labeling, Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de EE. UU.: definición de pieza pequeña, prohibición para productos destinados a niños menores de 3 años.
