Un tambor de lengüetas de acero (steel tongue drum) parece un pequeño disco de acero con un patrón de formas recortadas en la parte superior, y produce notas parecidas a campanas cuando lo golpea. La gente suele preguntar en qué se diferencia un tongue drum de un handpan. No son el mismo instrumento. Aquí le explicamos cómo produce su sonido un tongue drum, cómo se afina y en qué se diferencia del handpan y del Hang.
La versión corta
- Un tambor de lengüetas de acero es un tambor redondo de acero con lengüetas cortadas en él. Cada lengüeta suena con su propia nota.
- Su altura de sonido la fija el fabricante: la longitud de los cortes, pesos añadidos o el limado del metal. Muchos se afinan en escalas pentatónicas, pero el fabricante puede elegir cualquier nota.
- Un handpan es un instrumento distinto: dos medias cáscaras de metal pegadas, con zonas de notas afinadas en la parte superior. Los tongue drums se tocan con los dedos o con baquetas.
La respuesta corta
Un tongue drum es un cuerpo hueco de acero con ranuras que forman lengüetas independientes. Si golpea una lengüeta, suena con su propia altura. Un handpan obtiene sus notas de zonas de notas afinadas en un cuerpo de dos cáscaras, no de lengüetas cortadas. Están emparentados, porque el inventor del tongue drum se inspiró en la disposición de tonos del Hang, pero están construidos de manera diferente.
Qué es un tambor de lengüetas de acero
Wikipedia describe el tongue drum de acero como un tambor de ranuras redondo de acero, «originalmente fabricado a partir de un cilindro de propano». Pertenece a la familia de los idiófonos, lo que significa que el propio instrumento vibra para producir el sonido. El artículo sobre los tambores de ranuras lo expresa así: es «un instrumento de percusión hueco» en el que «todo el instrumento vibra».
El instrumento se toca «con los dedos o con baquetas», y el artículo dice que tiene «un tono agradable, parecido al de una campana».
Cómo producen notas las lengüetas
En un tongue drum, «luego se cortan de siete a diez lengüetas radialmente en el fondo del tanque». Cuando golpea una, el sonido «resuena a través del acero y del aire que vibra y escapa por las ranuras», en palabras del artículo.
La regla general de los tambores de ranuras es sencilla: «Las lengüetas de distinta área o grosor producirán distintas alturas de sonido». Una lengüeta más grande o más gruesa da una nota diferente a la de una más pequeña o más delgada. Así, lengüetas de distintos tamaños pueden dar un conjunto de notas diferentes en un solo cuerpo.
Cómo se afina un tongue drum
El fabricante fija las notas. Según Wikipedia, las lengüetas «pueden ser afinadas por el fabricante variando la longitud de los cortes» y «añadiendo pesos, a menudo imanes de neodimio, a las lengüetas». Un tambor también puede afinarse una vez construido «limando parte del metal, o añadiendo material mediante soldadura».
El mismo artículo dice que los tambores están «a menudo afinados en escalas pentatónicas», pero «también pueden afinarse en la escala diatónica, la escala cromática o cualquier conjunto de notas que elija el fabricante». Una escala pentatónica es, según la definición de Wikipedia, «una escala musical con cinco notas por octava». Además es una idea muy antigua: estas escalas «se desarrollaron de forma independiente en muchas civilizaciones antiguas».
De dónde viene el tongue drum
El tongue drum es un instrumento joven. Wikipedia menciona antecesores anteriores, «el Whale Drum en 1990 por Jim Doble y el Tambiro de Felle Vega», y atribuye a Dennis Havlena el tambor de febrero de 2007. Él se inspiró en «las propiedades físicas del Tambiro» y en «la disposición de tonos del Hang». El nombre «Hank Drum» «surgió de la combinación de “Hang” y “tank”».
Los primos: el Hang y el handpan
El Hang es un instrumento suizo. Wikipedia dice que «fue desarrollado en 2000 por Felix Rohner y Sabina Schärer en Berna, Suiza», y «presentado en la Feria de Fráncfort en 2001». «Está construido con dos medias cáscaras de chapa de acero nitrurado embutida, pegadas por el borde». «Se suele tocar apoyado sobre el regazo del intérprete, con las manos y los dedos en lugar de baquetas».
«Handpan» es el nombre genérico de instrumentos como este. El artículo de Wikipedia sobre el handpan lo llama «un término genérico para un grupo de instrumentos musicales clasificados como un subconjunto del steelpan». Su forma básica «consiste en dos medias cáscaras de metal pegadas».
¿Qué ocurre cuando se golpea uno? Un artículo de Physics Today de Andrew Morrison y Thomas Rossing explica que «cada zona de nota del hang vibra en un rico conjunto de modos». Los tres más bajos se excitan con fuerza, y «las frecuencias de esos modos están en la proporción 1:2:3».
- Fundamental1
- Segundo armónico2
- Tercer armónico3
Fuente: Morrison y Rossing, «The extraordinary sound of the hang», Physics Today, 2009. Esto describe el Hang; no lo afirmamos para un tongue drum.
Comparación lado a lado
| Tambor de lengüetas de acero | Hang y handpan | |
|---|---|---|
| Cuerpo | Acero, «originalmente fabricado a partir de un cilindro de propano» | Dos medias cáscaras de metal pegadas |
| Dónde están las notas | Lengüetas cortadas en el acero; «de siete a diez lengüetas» según la descripción de Wikipedia | Un círculo de zonas de notas en la parte superior: «al menos siete campos de tono» alrededor de un centro (handpan); siete u ocho notas arriba (Hang) |
| Se toca con | Dedos o baquetas | Manos y dedos; el Hang se toca «en lugar de con baquetas» |
| Afinación | Por el fabricante: a menudo pentatónica, pero cualquier conjunto de notas | Zonas de notas afinadas individualmente |
| Origen | Se atribuye a Dennis Havlena, febrero de 2007 | Hang desarrollado en 2000 por Felix Rohner y Sabina Schärer |
Una advertencia sobre las cifras: las fuentes cuentan las notas del Hang de forma distinta. Wikipedia dice siete u ocho notas arriba; Physics Today dice que «la mayoría de los hang tienen ocho o nueve notas dispuestas en círculo alrededor de la parte superior». La cantidad depende del modelo.
Qué elegiríamos nosotros
Si quiere probar un tongue drum, uno pequeño es una forma sencilla de empezar: sin pilas y sin cables, y se puede tocar con la yema de un dedo o con una baqueta.
Nuestro Steel Tongue Drum (tambor de lengüetas de acero) mide 6 pulgadas (15 cm) de diámetro y tiene 11 lengüetas de acero numeradas, en seis colores, con baquetas e instrucciones incluidas en el set. Según el set, también pueden incluirse púas para los dedos, pegatinas de notas o una bolsa de transporte. Las notas están numeradas en lugar de nombradas, y la página no indica la tonalidad ni la escala, así que aquí no afirmamos ninguna. Los pequeños extras son un peligro de asfixia para los niños pequeños: manténgalos fuera del alcance de menores de 3 años y jueguen juntos.
Fuentes
- Steel tongue drum, Wikipedia: construcción, lengüetas, afinación, escalas, origen del nombre y Dennis Havlena.
- Slit drum, Wikipedia: los tambores de ranuras son idiófonos; las lengüetas de distinta área o grosor dan distintas alturas de sonido.
- Pentatonic scale, Wikipedia: cinco notas por octava; desarrollada de forma independiente por muchas civilizaciones antiguas.
- Hang (instrument), Wikipedia: inventores, año, construcción, cómo se toca.
- Handpan, Wikipedia: handpan como término genérico; dos medias cáscaras; al menos siete campos de tono.
- The extraordinary sound of the hang, Physics Today (AIP), Morrison y Rossing, 2009: modos de una zona de nota golpeada y su proporción 1:2:3; ocho o nueve notas.
